Les Ombres Anciennes
Dans les brumes glacées du Nord, bien avant que les sagas ne soient écrites, les Vikings murmuraient l’existence des Ombres Anciennes — des esprits guerriers oubliés, ni vivants ni morts, tapis entre les mondes.
On disait qu’à l’orée des longues nuits d’hiver, quand le vent hurlait comme un cor de guerre, ces ombres sortaient des tertres funéraires. Leurs yeux luisaient comme la glace, et leur souffle glaçait les os. Elles veillaient sur les secrets des premiers rois, les runes perdues, les armes forgées dans le feu des dieux.
Un jeune guerrier nommé Eirik, avide de gloire, osa un soir pénétrer dans l’un de ces anciens tumuli. Il portait une torche et le cœur plein d’arrogance. Mais lorsqu’il entra, le silence s’épaissit. Les ombres l’attendaient.
Eirik ne revint jamais… mais certains disent que par les nuits sans lune, on peut voir une silhouette drapée d’ombres, gardant désormais l’entrée du tertre. Et que parfois, dans le craquement du givre, on entend un murmure :
« Un guerrier ne vole pas les secrets des anciens. Il les devient. »
La Fondation de la Guilde
Les Ombres Anciennes sont nées du sacrilège d’Eirik, un homme qui chercha à défier la mort et à s’emparer des connaissances interdites des anciens rois. Après son immersion dans les ténèbres, ceux qui osaient s’aventurer dans les régions gelées et mystérieuses du Nord racontaient des histoires de disparitions et de visions. Les anciens se mirent à murmurer que les Ombres Anciennes n’étaient pas simplement des esprits, mais une fraternité secrète de guerriers et de sages, liés par un pacte oublié, prêt à protéger les secrets qu’ils gardaient. Ils étaient les gardiens des arcanes et des mystères de l’histoire viking, exerçant une influence discrète mais puissante sur les événements à travers les âges.
Leurs rituels étaient anciens, transmis seulement à ceux qui démontraient un courage sans pareil, mais aussi un profond respect pour les lois du silence et du sacrifice. Une fois qu’un membre de la guilde entrait dans leur rang, il devenait une ombre parmi les ombres, une entité à part entière, chargée de garder l’équilibre entre les mondes visibles et invisibles.
Le Serment des Ombres
L’entrée dans la guilde des Ombres Anciennes est marquée par un serment solennel, un serment de silence et d’obscurité. Ce n’est pas seulement un pacte de loyauté, mais aussi un engagement à renoncer à la gloire personnelle, car les ombres ne recherchent pas l’honneur. Leur mission est de protéger la connaissance ancienne et de veiller sur l’équilibre des forces surnaturelles qui échappent à la compréhension des mortels.
Les membres de la guilde sont appelés à se tenir dans l’ombre des grands événements, prêts à intervenir discrètement lorsque des secrets doivent être protégés ou que des dangers inconnus menacent l’ordre naturel. Ils exercent une grande influence sur les clans et royaumes, parfois en tant que conseillers, parfois en tant que tueurs silencieux.
Le Code des Ombres
Les Ombres Anciennes suivent un code strict, codifié par les plus anciens des membres :
Le Silence : Aucun membre ne doit dévoiler l’existence de la guilde ou de ses activités, sous peine de disparaître dans l’oubli.
La Protection des Secrets : Les secrets des anciens, qu’ils soient runiques, historiques, ou mystiques, doivent être protégés à tout prix. Ceux qui tentent de percer ces mystères sans respect pour les anciennes lois doivent être éliminés.
L’Équilibre : Les Ombres ne s’impliquent jamais dans les luttes de pouvoir pour la gloire personnelle. Ils agissent uniquement pour maintenir l’équilibre des forces surnaturelles, souvent en évitant d’interférer directement dans les affaires des hommes.
La Rédemption : Un membre qui enfreint le code ou trahit ses serments doit être puni, et souvent cela signifie se retirer de la lumière pour toujours, devenir une ombre errante, sans passé ni avenir.
Le Chef des Ombres
À la tête de la guilde se trouve le Sombre Seigneur, un être énigmatique dont le visage n’a jamais été vu. Il est dit qu’il a traversé les âges, unissant les ombres et les revenants sous son commandement. Les membres de la guilde ne connaissent que son nom, murmuré dans l’obscurité : Talex. Certains disent qu’il est l’esprit d’Eirik lui-même, revenu de la mort pour guider les Ombres. D’autres affirment que Talex est une entité beaucoup plus ancienne, une manifestation de l’ombre elle-même, née dans les premiers âges du monde.
Les Ombres et la Guerre
Dans les grandes batailles, les Ombres s’immiscent rarement directement, mais certains murmures font état de leurs interventions invisibles. On raconte que des batailles ont été gagnées grâce à un assassin de la guilde, ou qu’un général a reçu des visions guidant ses choix grâce aux messagers de l’ombre.
Les Ombres Anciennes savent que la guerre est inévitable, mais elles préfèrent observer et manipuler les fils du destin à l’ombre des conflits, là où leur influence est la plus puissante.